璉二為不接回鳳姐會滿口謊言，賈母心裏早有數，但她不認為赦老爺的下仆會騙她。

兩只健仆確實沒騙老主子，就算璉二漫撒銀子他們也沒這膽：家人都是榮府家奴，人質扣在府中。且賈家在金陵的那麽多親友，老太太赦老爺甚至不必派人，諸親友中總會有新近上京的親朋故舊或下人，略一打聽，就會知道諸如“歸寧後不肯回夫家的榮府璉二奶奶，過年那會在不在她娘家”、“有望做王太傅嗣子的王佑返金陵後，對他的堂妹有失婦德之事說過什麽”等等，這些家長裏短總是讓人津津樂道。

問題是健仆們只聞鳳姐之聲、未見到風姐之面，何大夫及老宅的婆子們又不認識鳳姐，祖莊上的人也沒見過鳳姐，只見到一個年輕病婦。再加去年九月那會，太醫曾說鳳姐心思積郁，放不開會有礙壽數。前後一對，由不得賈母不信鳳姐來日無多。

賈母萬想不到鳳姐會主動求去，向來女人哪怕一根繩在夫家吊死，也不敢離了夫家，何況鳳姐有太婆婆寵她撐她、公婆不敢給她半點委屈，小姑們敬她愛她，又有姑媽是同府叔母時時照拂，還有什麽不足的？你說因為璉二待她不好？女人活的是兒女！鳳姐有巧姐兒，蔣哥兒雖說夭了，年紀輕輕再生就是。璉二不喜歡她又如何？以她在榮府的地位，大可拿出倫~常家規，初一十五璉二得乖乖進她房。

賈母恨鐵不成鋼，好好一個媳婦子，怎麽就積郁成疾了？她禁不住淚水潸然而下，想起了秦可卿，鳳姐與秦氏在生了一顆“七巧玲瓏心”上倒是挺像，昔時好醫好藥流水般用在秦氏身上，仍是年紀輕輕便去了。

事已如此無奈何，老太太打發兩健仆下去歇著，親自去見長子——因估璉二會用裝病玩花招，赦老爺對健仆下的令是：“請回你們二爺夫妻，無論死活！若兩個月內請不回，你們不用回府了，家人全數打殺！”

健仆們不敢真的罔顧璉二奶奶死活，於是派兩個功夫最好的一路跑死馬回府。至榮府也不敢向赦老爺稟告，跑到老太君座前。

卻說赦老爺聽了老母親一番話，心中一陣快慰，自從迎娶了王熙鳳這個兒媳，他便懼上王子騰。現今不用懼，他已纏綿病榻，王太傅無法舉薦他去守疆。

於是他一臉正色道：“祖莊豈能養病，接回方妥。便是路上有個意外也好在京中發喪，不然親戚故舊都要說榮府做親長的不慈。”

賈母老眼發寒盯著他，盯的他心發虛，撚須道：“鳳丫頭於家有功……”

賈母劈口打斷：“你說的不錯，親長豈能不慈？王太傅伴駕太上皇，太上皇重孝悌，也重慈！”

赦老爺打了個激靈：太上皇尚是皇上那會，他發妻一族傾覆，罪名中便有一條“為長不慈”。事緣為奪嫡，族老強栽嫡枝帶孕寡婦失~貞，包括子不能承嗣的帶孕賤妾都盡數逼死，致令嫡枝血脈斷絕。接王熙鳳上京與此不是一碼事，但王熙鳳若死在路上，王太傅在太上皇跟前進讒言，太上皇下旨斥他不慈，一天照三餐跪聽，他一把老骨頭受不住。他可沒活夠，只是身子發虛罷了，太醫說修身養性未嘗不能安享天年。

被嚇著的赦老爺懶的管了，說全聽老太太的。

老太太將接璉二夫妻回京改為“徐徐接風丫頭回金陵老宅”。話說“老賈家的祖莊”就是個破莊子，不知多少年沒翻修過，兼地遠鄉偏，如何請醫問藥？老宅也是空置，只放了些下人守著，需修檢過才能住人。這事得另派人手，璉二不能久居金陵，癆病拖上幾年尋常事。邢姨娘也得回府，再是妾生子也是賈家子息，沒有生在外面的規矩。三個月坐穩胎了，可徐徐回京。大房最好去一個主子，邢氏去只會平添是非，賈琮去！當年寶玉下金陵才十歲，賈琮已十三歲，從近旁枝中挑兩個穩重長者跟著……

賈母正安排諸事，薛蟠帶著薛蝌來磕頭請罪。

薛蝌有些委屈，說正月那會他隨佑表哥、璉內兄赴金陵，才出順天府璉內兄便打發他去平安州辦事，後來種種他全不知情。

薛蟠說自己剛剛接到璉舅哥和佑表哥的信，兩人所言大不相同，但鳳表姐病重是不爭之事，自己即日便南歸，請老太君示下。

賈母愁懷稍安，薛蟠是鳳姐兒的嫡親表弟，雖年輕，早早當了家主，撐的起事。於是與薛蟠合計：薛家商線有信鴿，即發信請王佑先行料理些瑣事，王佑兄弟多，托他們修檢賈家老宅的主院，以備鳳姐入住，璉二“沒銀子”去薛家商鋪取。

邢姨娘懷胎兩月餘方在路途查出，可見璉二和邢姨娘都不著調，即命薛家下人尋幾個老道的婆子服侍邢姨娘。賈琮並賈效、賈敦隨薛蟠赴金陵，一應事宜聽薛蟠的吩咐，若璉二犯糊塗，請兩位文字輩親長“勸說”……

薛蟠已非吳下阿蒙，確能頂事兒，吆五喝六麻溜打點妥當，一行人帶著大堆藥材和下仆起程，薛府和京中諸事丟給堂弟薛蝌。

小黃牛薛蝌默默飛書璉二，稟告他哥不聽璉內兄的吩咐自作主張雲雲。

其實不能怪蟠童鞋，他才是真正“全不知情”的那位。這麽個大大咧咧的爺，璉二不敢讓他參與陰~私事。偏蟠童鞋極關心璉舅哥，怕他失措怕他孤立無搖：若鳳表姐轉眼咽氣，王家兄弟多半怒而暴打璉舅哥！越想越急，自是要趕去幫描補。最有效的法子是給窮鬼們塞銀子，所以飛鴿傳書讓王佑兄弟“修檢賈家老宅”。

王家那邊除了鳳姐姑嫂母三個，知情的只有人精王佑。

去年那會鳳姐本想“一死了之”，什麽麻煩都沒了。璉二怕仍要娶王氏女，不許。鳳姐只得早早做多手籌備，安排一個得了癆病的病婦住到賈家祖莊只是其一。

至於將彩明給璉二做通房，是為邢岫妍不被榮府留在金陵服侍主母。璉二仍覺不保險，便讓邢岫妍“懷孕”了，反正小產等閑事。假孕藥不難搞，何大夫是治癆聖手，不是精於辨別真假孕的聖手，就算是行家，沒往那上頭想，一時半會也分辨不出。

有道是一個謊要用十個來圓，賈母已經知會了王子騰夫妻，他們會不會派人赴金陵不得而知。光是薛蟠一行南下、王佑兄弟必定借機死要錢等，夠鳳姐璉二煩心了。凡此種種是金陵城將要上演的大戲，就此打住。

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黛玉一路陪著惜春，除了賈母想讓她見識一下喪儀，更多的是借她的身份壓寧府，使賈珍父子不得不收斂些，免得惜春受連累汙了名聲。

敬老爺移靈寧府後，賈母來探過一回。但她過來，寧府上下必得擺大陣場迎候，老太太嫌煩，便每天讓賴大家的或林之孝家的來看看，以提醒賈珍父子莫放肆。

這天靠晚賴大家的過來，說老太太有請林姑娘，爾後親自替惜春守夜。

惜春受寵若驚、呃，是驚黛玉遇上什麽事。郡王府、嗣兄等瞎想一通，又擔心是老祖宗病了，終於忍不住套賴大家的話，沒套出，倒讓翡翠悄悄用安神香弄睡了！

黛玉賈母均無不妥，是賈母送走薛蟠一行後，思來想去特地喊黛玉過府，以鳳姐得了癆病教導她做主母定要心胸寬。黛玉傷心之餘深以為然，並為惜春擔心。

有寵妾傷妻的二舅、滿屋侍妾的大舅在一邊比著，黛玉不覺得璉表哥對鳳姐不好，認為鳳姐是因將胞兄看得太重積郁成疾。人盡皆知鳳姐補貼娘家無數，王仁扶不起便罷了，竟當眾給鳳姐沒臉，且是在鳳姐生日宴上。末了王仁死在外室的榻上，妻妾滿屋無子息，倒是留下一個外室子。這種醜事合當遮掩，王仁竟遺命下仆在人來車往的王太傅府前、攔住賈璉喊出來。她想鳳姐那麽好強，如何受得住？

返寧府，黛玉自是拿鳳姐之事教導惜春。惜春也極難受，抹淚道：“璉嫂子是傻的！我才不在意，誰和我好，我就和誰好，什麽親疏遠近，我是不知道的！論理我不該說他，他究竟是我胞兄，可你也看到，忒不像樣！我只認寶二哥璉二哥是兄長，別人一概不管。”

黛玉不擔心惜春會因親兄賈珍而積郁，擔心的是惜春將族兄寶玉看得太重。

她挑不出寶表哥半點不是，也承寶表哥“贈”暗銀的情，盡管她已悟過來寶玉是替榮府還她錢，但做到令她肯接下銀子，顯是費了許多心思。

她準準估到“暗銀”是寶玉一個人想出的法子，璉表哥才不會費這神，只會在給她添妝時送張銀票。若由她選，情願是接添妝時拿銀票，明公正道，無非她為建小觀莊出過錢，榮府還她的人情，如此花起來也無顧忌。寶玉一番彎彎繞，她還就只能存著不用，以備兩位表哥幾時手頭不趁來取，偏她心知肚明這是不可能的事，真個別扭。

一種感覺由來已久，她就是覺得寶表哥假，假模假樣無真心。

她知道這話對惜春說了白說，只會吵一架，惟有打伏筆：“鳳姐姐有一樣最是不好，有了苦楚絕計不對人言，成日強撐。還認死理，他哥就那麽緊要？緊要到無人能比？我竟是有些子心寒，就說府中姐妹，哪一個不掛心她？我可算悟了，便是哪天我知曉自己極信極親的人是心裏藏奸的，一直花口滑舌糊蒙我，也就當個教訓，以後帶眼識人。在我身邊有真心真情待我的姐妹，便是能耐不大，遇上愁煩訴訴苦楚，事也就過去了。老祖宗說的好，世上沒有過不去的坎。”

惜春嘆道：“這一大篇可當閨閣寶訓，旁人不告訴她，就咱們姐妹私藏！換衫，現眼前就有一道坎等咱們去過。”

需換衫的只有惜春，黛玉一身輕便素服便可。天漸熱，莫看只是五月底，大太陽天照樣熱身汗。惜春要披麻戴孝，她不想把自己悶一身痱子，受不了便“病倒”。今日尚好，天陰陰的時不時飄一陣雨，她有心去靈堂練練跪拜嚎哭功。

你說這樣守靈沒人說閑話？這時代對孝子要求高，孝女……也不是不高，是貴女不見外男在簾子後面，不用亮相靈前（除非靈前全是女客，或只有族親）。而隨夫來上祭的女眷，又是由尤氏婆媳裏外招呼，惜春是未出閣的姑娘，只需跪那兒哀哭。故此由與惜春身量相仿的小丫頭們輪番代替便行，兇服頭頂的麻布之大，垂著頭能將臉擋住。

總之，諸如此類的小巧很多，像惜春出嫁後當孝媳時，便可以學尤氏婆媳借招呼祭客歇一歇，主家總不能將客人丟在一邊。若不弄小巧嚴格按“禮”辦，一場喪禮沒辦完，因“哀毀過度”或病或亡的孝女賢媳不知幾許，沒哪家吃得消。

閑言不述。二女到了前廳，冷冷清清不見祭客。

並非親友們太勢利太無情，寧府這事就辦的不著調。喪禮是按七算，尤氏在鐵檻寺已經開喪，且過了“三七”二十一天。而皇家剛辦的祭喪也就二十一天，雖說那是妃屬小妾，卻是皇家人，你不過是個爵位早已傳給兒子的老道，怎能越過？況且兩場喪事靠這麽近，遠親近戚自是趕在“三七”期間來。不料寧府又奉旨移靈到寧府，祭客們再來一回……再送一次祭銀？你說你不用收銀子，沒這個禮！送兩回祭銀，同樣沒這個禮。

事已至此，賈珍若是要面子的，移回府擺上七天便出殯送鐵檻寺。若只有七天，倒是可以幫你找些祭客來撐門面，故此“賓客如雲”只撐到五月二十一日。賈珍見好不收，便成了現在這模樣。

賈珍也是無奈，父喪，他是重中之重的“孝子”，到鐵檻寺後他得一直守在寺中，直到做完百日道場。接下來是按聖旨扶靈柩回金陵，爾後在金陵祖墳守制三年。

不是青樓楚館林立的秦淮河畔的三年，是在老賈家那窮鄉僻壤的祖墳呆、呃，守制實為二十七個月，減去三個月是二十四個月，再減路上時間……怎麽減都在一年半往上！

由此可見皇上陰壞，老賈家向是將棺木在鐵檻寺擺上三年五載，待屍已化骨後再運回老家安葬。如此一來，路上輕省許多，也不必在祖墳苦守。

賈珍想著漫漫孝期恨苦居喪，對去鐵檻寺住兩個月提不起精神，什麽水月庵的俏尼，在自家府中多自在，兩個千媚百嬌的姨妹就在後宅，淫~情浪態勾~人迷離顛倒。

這會孝孫賈蓉不知何所去，孝子賈珍因夜來“勞倦”正在靈前補眠，輕鼾悠悠蕩蕩。代小姐哭靈的小丫頭不敢造次，默默無聲地跪那兒。

惜春正為璉嫂子傷心，示意秋紋將小丫頭扶起送下去，爾後施施然跪下，慘嚎：“哀哀我父昊天罔極~啊~啊~啊……”

賈珍好夢驚斷，一時不知身在何處，脫口叫罵：“嚎喪啊！！！”

丫環婆子們想笑不敢笑，黛玉心發擰，一聲鶯啼燕囀：“天~盡~頭~何處有仙丘？南山烈烈飄風弗弗！仙蹤渺渺已無跡，人道是質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝……”

惜春大哭：“啊~啊~啊~南山烈烈，飄飄發發！堂上空餘舊軀殼，靈前惟見甜鼾客！冷雨敲窗兒心碎，泣血悲嗚人笑癡……”

賈珍翻身坐起，眨巴眨巴眼，心道：這是罵爺？好口彩，酸掉爺的牙！怎及三姐兒潑言厲罵，罵的人骨頭發酥。

想去尋三姨妹洗洗耳，他又覺得腰有些酸，於是喊了聲，翻趴於草席上。

幾個清俊小廝應聲上前，捶背捏腿揉腰各施其職，只差浪~聲嬉笑來場靈前龍~陽歡。

你問不怕祭客突然駕到？喳，門前鼓手棚牌樓幹什麽用的？客至鼓響遙遙傳來，足夠珍孝子醞釀悲傷，哭出滿臉鼻涕淚。

惜春黛玉在簾後看不到靈前醜態，也不在意，悲哭哀嚎是發~洩自己的傷情，大半年的牽掛換來鳳姐得了肺癆的準信！

兩地相隔，生無法相見、死不能相送。而鳳姐年紀輕輕患上不治之疾，只因一個不值得她親不值得她信的“嫡親胞兄”，簾外那人又何值得她們分一絲心？

她們哭的太悲，外間風聲雨聲來伴奏，間或一聲驚雷滾過天際，種種雜音掩飾了從內宅隱隱傳來的吵鬧聲……

作者有話要說： 哭靈圖：我不是小丫頭，是孝女惜春！毛毛都是白滴，憑什麽說不是？

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